Le député Martial Saddier vient de remettre un rapport au gouvernement afin de lancer un plan national pour la préservation des abeilles et de la filière apicole

La situation de mortalité élevée qui touches les abeilles en France, en Europe et ailleurs dans le monde demande un plan d’urgence. C’est la conclusion du rapport sur la surmortalité des abeilles, rendu ce vendredi par le député Martial Saddier chargé de cette mission en janvier par le Premier ministre, François Fillon. « La situation des abeilles en France est stable, mais pas bonne », affirme le député de Haute-Savoie au terme de six mois d’enquête. « On constate généralement un taux de mortalité annuelle de 30 à 40 %, mais il y a même des exemples de 100% du cheptel détruit », poursuit-il.

Si la disparition des abeilles a fait l’objet d’articles scientifiques dès l’après guerre, « l'intensité, la généralisation du phénomène à l'ensemble de la planète et sa forte augmentation depuis une quinzaine d'années ont conduit les travaux du Grenelle de l'Environnement à préconiser un plan national afin de lutter contre ce phénomène », affirme le rapport. « La première urgence constatée est la mise en place d’une organisation nationale de l’apiculture française», affirme Martial Saddier qui présidera ce Comité opérationnel. Il aura pour mission de favoriser la mise en place d'un «Institut technique et scientifique de l'abeille», chargé d'élaborer les programmes de recherche de la filière.

De nombreux facteurs semblent en effet être à l’origine de l’hécatombe des abeilles d’où l’importance de renforcer les efforts de recherche, notamment sur l’impact de l’usage de certains pesticides et sur les parasites qui causent les maladies des ruches. Le ministre de l’Agriculture, Michel Barnier, a par ailleurs nommé un Monsieur Abeille, chargé faire le relais entre la filière et l’administration et a attribué un financement immédiat de 150 000 euros pour les prochains trois mois pour que la structure se mette en place sans plus attendre.

Mais pour Martial Saddier, il est également essentiel que la France prenne la tête dans ce combat en France et dans le monde. « La subsistance quotidienne de plus des 2/3 de l’humanité ainsi que plus de 40% de l’économie mondiale dépendent directement de la conservation des écosystèmes. A cet égard, la pollinisation des cultures à l’échelle mondiale est évaluée à 153 milliards d’euros », a souligné Nathalie Kosciusko-Morizet lors de la remise du rapport. L’abeille est un véritable patrimoine de l’humanité.

La baleine bleue (ou « Rorqual bleu ») est le plus gros animal ayant jamais vécu sur terre (20 à 34 mètres et de 100 à 190 tonnes). Le plus grand spécimen jamais observé mesurait 35 mètres et pesait 200 tonnes (en gestation) ; sa langue pesait 4,3 tonnes et son cœur 698,5 kg.

Seuls les dinosaures ont approché sa taille.

C'est une espèce considérée aujourd'hui comme menacée, qui a beaucoup régressé depuis un siècle en raison de la chasse intensive qui a été faite aux baleines. Au sein des baleines à fanons, ou mysticètes, la baleine bleue est la plus longue.

Mode de vie [modifier]
Elle vit dans des eaux chaudes et tropicales en période de reproduction (elle donne naissance à un seul petit de près de 7 mètres de long et de 3 tonnes). Sa durée de gestation est de 10 à 12 mois. Mais elle émigre régulièrement vers des eaux plus froides en traversant presque toute la planète.

Elle se nourrit principalement de krill (petites crevettes qui se déplacent en bancs) comme de nombreuses autres baleines. Elle aime aussi le plancton et les crustacés, mais ne refuse pas de petits poissons (comme des sardines).

Sa bouche contient des fanons efficaces qui permettent à la baleine d'engloutir des milliers de litres d'eau de mer et de nourriture. Les fanons sont - plus précisément - de longues plaques (un mètre de long) qui se terminent par de longs poils épais. Ce filtre complexe peut retenir le plancton de plusieurs tonnes d'eau en une seule gorgée. La baleine utilise ensuite sa langue pour récupérer la nourriture ainsi collectée.

Chant des baleines

On estimait entre 200 000 et 300 000 le nombre des baleines bleues au début du XXe siècle. Lors d'une seule saison de chasse dans les années 1930, on pouvait compter 30 000 baleines bleues tuées en Antarctique. Les restrictions, aussi drastiques qu'elles soient, ont certainement été prises trop tard et il n'est pas certains que ces baleines soient sauvées de l'extinction. Les populations australes sont estimées à moins de 5 000 individus mais il ne reste probablement plus que 2000 à 3000 individus vivants.

Le lion du Cap est une sous-espèce de lion éteinte en 1865. Chassé à outrance par les Boers en Afrique du Sud, il était autrefois présent dans tout le sud de l’Afrique. Les chasseurs de trophées appréciait son impressionnante crinière noire.

Le lion du Cap n'a pas encore totalement disparu, il subsiste, pour très peu de temps encore, une paire d'individus dans un zoo privé de Bulawayo au Zimbabwe

Le dauphin de Chine (Lipotes vexillifer) était un dauphin d'eau douce qui vivait jusqu'à fin 2006 uniquement dans le fleuve Yangzi Jiang en Chine. C'était le seul membre de son genre. D'autres noms lui sont connus, dauphin du Chang Jiang, dauphin du Yangzi, la déesse du Yangzi et en chinois baiji


Description

Taille comparée de l'homme et du dauphin de ChineCe dauphin mesurait entre 1,40 m et 2,50 m de long et pesait entre 100 et 160 kg.

Son bec, qui pouvait atteindre 58 cm de long, était légèrement spatulé. Il était adapté pour attraper les poissons ou les crabes qui composaient sa nourriture


Histoire ancienne



Les découvertes fossiles indiquent que le dauphin de Chine a migré du Pacifique vers le fleuve Chang Jiang il y a 20 000 ans. Ces dauphins sont déjà décrits sous la Dynastie Han dans une encyclopédie biologique, Erya. On estime qu'à cette époque la population des dauphins de Chine comptait environ 5 000 individus. En 1978, l'Académie chinoise des sciences créa une branche de l'Institut d'hydrobiologie de Wuhan : le Centre de recherche du Dauphin d'eau douce.




Chronologie du rapide déclin de l'espèce


Début du XXe siècle : 5 000 individus.
1979 : La République populaire de Chine déclare le dauphin de Chine « en danger ».
1983 : Une loi nationale interdit la chasse du dauphin de Chine.
1986 : Population de 300 individus.
1990 : Population de 200 individus.
1997 : Population de moins de 50 individus (13 trouvés).
1998 : Seulement 7 dauphins comptabilisés.
2006 : L'espèce est considérée comme éteinte après qu'une expédition de 39 jours échoue à retrouver un seul spécimen.
2007 : L'Académie chinoise des sciences annonce officiellement la disparition du dauphin de Chine, unique espèce de dauphin d’eau douce du pays.
La taille de la population a toujours été difficile à estimer. Mais en décembre 2006, l'espèce a été déclarée éteinte suite à l'incapacité d'une expédition de trouver le moindre individu. Il s'agit du premier cétacé déclaré éteint à cause de l'activité humaine. En outre, cela faisait une cinquantaine d'années qu'aucune espèce de grand vertébré n'avait été déclarée éteinte. La dernière en date est l'otarie du Japon.

Un spécimen captif, un mâle nommé Qi, vécut à l'Institut d'hydrobiologie de Wuhan de 1980 au 14 juillet 2002. Qi fut capturé par un pêcheur dans le fleuve Chang Jiang. Il y eut un autre dauphin capturé, qui mourut après un séjour d'un an (1996 à 1997) dans le sanctuaire semi-naturel du dauphin de Chine à Shishou qui était vide depuis 1980. Une femelle fut également trouvée près de Shanghai en 1998, mais celle-ci ne se nourrit pas suffisamment et mourut un mois plus tard.

Pour un des membres de l’expédition de 2006, le biologiste Sam Turvey de la société de zoologie de Londres, cette perte est une tragédie: « elle représente la disparition d’une branche complète dans l’évolution de l’arbre de vie. Cela met bien en avant que nous n’avons pas encore pris nos complètes responsabilités en tant que gardiens de la planète ».

Malgré l'annonce officielle de sa disparition le 11 aout 2007 par l'Académie chinoise, une photographie d'un individu aurait été prise le 13 aout 2007 dans la ville de Tongling dans la province chinoise d'Anhui[. Authentifiée par les scientifiques, cette photo serait bien celle d'un dauphin du Yang Tsé qui, bien qu'il n'ait peut-être pas encore totalement disparu, est en très grand danger d'extinction



Les causes de l'extinction

La pollution importante des rivières chinoises et notamment du Chang Jiang.
Le nombre croissant de cargos parcourant le Chang Jiang, empêchant le sonar du dauphin de fonctionner ou les blessant avec leurs hélices.
Les filets de pêcheurs capturant les dauphins.
Les chamboulements environnementaux dûs au Barrage des Trois Gorges (source reportage France 5 du 19/08/08)

Conservation

La Fondation pour la conservation du dauphin de Chine de Wuhan, la première organisation chinoise de protection d'une espèce aquatique, fut fondée en décembre 1996. La fondation a récolté 1 383 924,35 CNY (environ 134 571,94 euros) et a financé la préservation de cellules in vitro et la maintenance des équipements ainsi que le sanctuaire de Shishou créé en 1998.

Les efforts pour sauvegarder l'espèce furent insuffisants et trop tardifs, ainsi August Pfluger, le directeur de la fondation Baiji.org dit que « la stratégie du gouvernement chinois était bonne, mais le temps a manqué pour la mettre en application »[11].


Barrage des Trois Gorges

La construction du barrage des Trois Gorges a altéré l'habitat du dauphin de Chine. Il était alors presque certain que l'espèce serait éteinte avant la fin de la décennie.

Le Grèbe du lac Atitlan ou Grèbe géant est une espèce éteinte d'oiseau de la famille des Podicipedidae (Podicipédidés), proche du grèbe à bec bigarré.
Il occupait les rives septentrionales du lac d'Atitlán au Guatemala. Sa population, déjà faible (environ 200 individus) a chuté à seulement 80 individus dans les années 1960 après l'introduction dans les eaux du lac d'un poisson, la perche truitée (Micropterus salmoides) qui est devenu son concurrent pour les ressources alimentaires. Malgré une amélioration passagère de la situation et l'augmentation de la population de ce grèbe, la pression touristique, la destruction des habitats, l'instabilité politique (dont le meurtre de garde-chasse) ainsi que la baisse du niveau des eaux suite au tremblement de terre de 1976, a réduit la population à seulement 30 individus en 1983 et puis à sa complète extinction en 1994.

Le crapaud doré ou crapaud de Monteverde (Bufo periglenes) est un petit crapaud (d'environ 5 centimètres) de la famille des bufonidés qui vivait dans une poignée d'endroits de la forêt de Monteverde, au Costa Rica, en Amérique Centrale[1]. Elle est classifiée par l'IUCN comme espèce éteinte depuis 2001. Pas un seul spécimen de crapaud doré n'a été aperçu depuis 1989. Cette espèce, qui fut découverte en 1960, était confinée à une petite région de haute altitude de la forêt de nuage de Monteverde, dans une zone de 10 km². L'extinction du crapaud doré est cité comme partie du déclin des populations d'amphibiens, et il est devenu l'emblème de ce dit déclin. Le changement climatique dû au réchauffement global est une des causes avancées pour expliquer sa disparition


Biologie


Le crapaud doré est une espèce du genre Bufo (famille Bufonidae) qui comprend plus de 250 espèces. Il vivait dans la réserve de la forêt des Nuages de Monteverde, au Costa Rica, dans une zone de 10 km² à 1500 m d'altitude moyenne[4].


Morphologie


Les adultes mâles mesurent à peine 5 cm en longueur. De couleur jaune orangé phosphorescent[5], ils se distinguaient de la plupart des crapauds par leur peau brillante et luisante. Son découvreur, Jay Savage, était si surpris quand ils les a vus pour la première fois, qu'il n'en croyait pas ses yeux ; il est cité disant : « je dois avouer que ma réaction quand je les ai vus pour la première fois était un mélange d'incrédulité et de soupçon, comme si quelqu'un les avait trempés dans de la peinture émaillée ». La femelle de l'espèce était légèrement plus grande que le mâle, et son aspect était assez différent. Au lieu d'être brillante, les femelles étaient de couleur vert olive ou noires avec des taches écarlates entourées de jaune.


Reproduction


On sait peu de chose concernant le comportement des crapauds dorés. On pense qu'ils vivaient sous terre, puisqu'ils n'étaient pas visibles durant la majeure partie de l'année. En revanche, leur présence était plus évidente durant leur période d'accouplement, qui durait quelques semaines. Durant cette courte période en avril, après la saison sèche, quand la forêt devient plus humide, les mâles se réunissaient dans des mares en grand nombre dans l'attente de femelles. L'activité reproductrice durait environ une semaine. Les mâles se disputaient entre eux pour s'accoupler jusqu'à la fin de la saison de reproduction, à la suite de laquelle les crapauds retournaient à leurs tanières. Les œufs étaient laissés dans des mares temporaires, dans des sacs, avec une moyenne de 228 œufs. Les œufs se transformaient en têtards deux mois après la ponte.



En 1987, l'écologiste et herpétologue américaine, Martha Crump, a eu la chance de pouvoir observer les rituels d'appariement de ces crapauds. Dans son livre In Search of the Golden Frog, (À la recherche du crapaud doré), elle le décrivit comme la vision la plus incroyable qu'elle n'ait jamais eu, et dit qu'ils étaient semblables à « des statues, des joyaux éblouissants sur le sol de la forêt ». En avril 1987, Crump nota dans son journal, qu'elle avait compté 133 crapauds qui s'étaient accouplés dans un « bassin de la taille d'une cuisine ». Cinq jour plus tard, Crump témoigna de l'assèchement des mares de la zone. Phénomène qu'elle expliqua par les effets d'El Niño, « laissant les oeufs desséchés couverts de moisissures ». Les crapauds essayèrent de s'accoupler de nouveau en mai. Sur 43 500 œufs que Crump a trouvés, seuls 29 têtards survécurent à la sècheresse que connut le sol de la forêt.




Histoire



Habitat du crapaud doré dans la réserve de la forêt de nuage de Monteverde pendant la saison sèche.Jay Savage a découvert le crapaud doré en 1966. Entre 1966 et juillet 1987, plus de 1500 crapauds adultes ont été aperçus. Seul 11 ou 10 ont été vus en 1988, dont un par Crump, et aucun autre n'a été aperçu depuis le 15 mai 1989, quand Crump identifia le même mâle solitaire qu'elle avait vu l'année précédente. Durant la période entre sa découverte et sa disparition, le crapaud doré apparaissait fréquemment sur les affiches qui faisaient la promotion de la biodiversité au Costa Rica. Un crapaud doré aurait été signalé dans les montagnes du Guatemala près de Chichicastenango. Mais ce signalement anecdotique n'a pas été confirmé. De plus il existe des espèces comparables au crapaud doré dans la même zone de son habitat au Costa Rica comme c'est le cas du Bufo holdridgei.





Extinction


Jusqu'à la fin de l'année 1994, cinq ans après le dernier signalement, les chercheurs espéraient encore que le crapaud doré eût survécu dans des refuges souterrains, comme d'autres espèces de crapauds chez lesquels le cycle de vie est supérieur à douze ans. En 2004, l'IUCN lista l'espèce comme éteinte, après une évaluation impliquant Savage, l'herpétologue qui avait découvert l'espèce 38 ans auparavant. L'annonce de l'IUCN reposait sur l'absence de signalement depuis 1989 et le manque de résultats positifs concernant la recherche extensive qui avait été menée à son terme depuis.



Tim Flannery décrit l'extinction du crapaud doré comme la première extinction au Costa Rica due au réchauffement global, mais ce dernier n'est pas la seule explication concernant l'extinction du crapaud doré. Jennifer Neville, de la Northern Ohio Association of Herpetologists, passe en revue les différentes hypothèses qui pourraient expliquer la disparition du crapaud dans son article The Case of the Golden Toad: Weather Patterns Lead to Decline. Neville arrive à la conclusion que l'hypothèse du courant El Niño est la plus probable, en fonction des données disponibles. L'IUCN donne un certain nombre de raisons possibles dans sa description des dernières menaces de l'espèce, parmi elles : l'aire limitée de l'habitat du crapaud doré, le réchauffement global, des maladies comme chytridiomycosis et la pollution de l'air. Neville mentionne également d’autres possibles facteurs qui ont contribué à l'extinction du crapaud comme l'augmentation du rayonnement UV-B, des champignons ou des parasites et un pH acide

Le grèbe des Andes (Podiceps andinus) fréquentait les berges du lac Tota, lac andin (3100 m). Alors qu'il était encore assez abondant en 1940 avec un effectif de 300 individus, les recherches de 1977 n'ont permises de retrouver qu'un seul specimen. Les principales causes de son déclin sont la coupe des roseaux qui réduit les chances de succès des nichées ainsi que l'introduction des truites (Micropterus salmoides) dans le lac en 1944

L’Ara tricolore était une espèce endémique des l'île des Pins et de Cuba ainsi que probablement d'Hispaniola. Il était chassé pour sa chair et pour être revendu comme animal de compagnie. Le dernier spécimen prélevé le fut en 1864 et la dernière observation de cet oiseau date de 1885. L'espèce est aujourd'hui considérée comme éteinte

Le bouquetin d'Espagne (Capra pyrenaica), ou bouquetin des Pyrénées, regroupe quatre sous-espèces qui, si elles diffèrent légèrement les unes des autres, se distinguent nettement du bouquetin des Alpes par les caractères suivants : cornes en forme de lyre chez les mâles, robe souvent soulignée de noir (dos, pattes°


Biotope

Elles occupent des habitats très variés, tous caractérisés par la présence d'escarpements rocheux : depuis le bord de mer, à moins de 200 mètres d'altitude, jusqu'aux hautes chaînes de montagne (Sierra Nevada, Sierra de Gredos). C'est que si les différentes populations sont aujourd'hui isolées, elles formaient un continuum relatif par le passé.


Menaces et conservation

Parmi les quatre sous-espèces, deux ont disparu : Capra pyrenaica ssp. lusitanica, disparue au cours du XIXe siècle et Capra pyrenaica ssp. pyrenaica, disparue des Pyrénées à la fin du XXe siècle. Le dernier individu connu, une femelle, a été retrouvée morte le 6 janvier 2000, le crâne fracassé par la chute d'un arbre[1],[2]. Un nombre restreint de bouquetins de cette sous-espèce a en effet survécu dans le parc national d'Ordesa y Monte Perdido (versant espagnol des Pyrénées), dont la création en 1918 devait justement les sauvegarder. Des projets de réintroduction à partir de populations assez semblables (Sierra de Gredos) sont actuellement à l'étude à la fois versant français et espagnol.





Clonage de la sous-espèce pyrenaica

La compagnie de biotechnologie Advanced Cell Technology Inc. (ACT Inc.) a annoncé le 8 octobre 2000 que le gouvernement espagnol avait accepté leur offre d'utiliser la technologie de clonage par transfert nucléique en collaboration avec d'autres partenaires scientifiques afin de cloner le bouquetin des Pyrénées, à partir des tissus prélevés en 1999[3]. Les chercheurs pensaient que ce projet serait plus facile à réaliser que le clonage de l'espèce en danger Bos gaurus (le gaur), car la biologie de la reproduction des bouquetins est mieux connue et la période de gestation normale est seulement de cinq mois. ACT Inc. s'est entendu avec le gouvernement d'Aragon sur le fait que les bouquetins clonés seraient relachés dans leur habitat naturel.

Le projet ne peut cependant avoir un réel intérêt pour la conservation de l'espèce que si plusieurs bouquetins peuvent être clonés afin d'obtenir un pool génétique suffisant pour pouvoir restaurer une population viable, et éviter les phénomènes de dérive génétique. Cloner un seul individu ne permettrait pas de sauver la sous-espèce.

Des tissus vivants, prélevés en 1999 sur la dernière femelle vivante, nommée Celia, avant sa mort, ont permis d'engager le processus de clonage. Néanmoins un problème majeur est apparu : s'il était possible de créer un clone de Celia, les seuls tissus en possession des chercheurs étaient des tissus femelles. Pour pouvoir espérer restaurer la sous-espèce, il est impératif de cloner également des mâles. Une solution envisageable pourrait être de croiser les clones de Celia avec des mâles d'autres sous-espèces, bien que la descendance ainsi engendrée ne soit pas de pure souche. Un plan plus ambitieux serait de remplacer un des chromosome X de l'ADN prélevé sur Celia et de le remplacer par un chromosome Y provenant d'une sous-espèce de bouquetin encore existante, afin de créer un mâle. Mais une telle technologie n'existe pas encore et il n'est pas possible de savoir si une telle expérience serait faisable sans endommager irrémédiablement la cellule.

Deux équipes de scientifiques espagnols et une équipe française sont impliquées dans ce projet de clonage. Le projet est coordoné par le Service de Recherche en Agriculture et Alimentation du Gouvernement d'Aragon (en Espagnol : Servicio de Investigación Agroalimentaria del Gobierno de Aragón) et par l'Institut National de Recherche sur les Technologies Agraires et Alimentaires (Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria). L'Institut national de la recherche agronomique (INRA) français est également impliqué dans le projet.

Des cellules somatiques prélevées dans les tissus de Celia ont été fusionnés avec des ovocytes de chèvres dont les noyaux ont été préalablement enlevés. L'embryon obtenu a ensuite été transféré dans une chèvre domestique (Capra hircus). En 2003, il a été annoncé que la première tentative de cloner le bouquetin des Pyrénées avait échouée. Sur les 285 embryons créés, 54 ont été transférés à 12 chèvres, mais seulement deux ont survécu durant les deux premiers mois de gestation avant de mourir également. L'expérience constitue néanmoins une première, encourageante selon le chercheur en chef responsable du projet, José Folch.

L'Amazone de la Martinique (Amazona martinicana) est un perroquet endémique de l'île de la Martinique aujourd'hui disparu

Disparition

Labat écrit que "le perroquet est un oiseau trop commun pour moi pour prendre le temps d'en donner une description". L'espèce a donc vraisemblablement du voir ses effectifs baisser très rapidement. L'extinction semblerait avoir eu lieu lors de la deuxième moitié du XVIIIe siècle siècle probablement en raison de la chasse et de la déforestation.